Introduzione

 

            In ecologia con il termine “biodiversità”, s’intende il numero di specie vegetali e animali presenti in un determinato luogo, regione, o ecosistema. Un habitat “naturale, inalterato”, ad esempio un bosco, presenta un elevato grado di biodiversità perché in esso vivono molte specie di piante e animali. Al contrario, un ambiente “innaturale, alterato”, ad esempio un campo coltivato a grano, presenta un basso grado di biodiversità perché ospita una sola essenza vegetale. Quindi il livello di diversità biologica è indice dello stato dell’ambiente.

            Il monitoraggio è essenziale per la diagnosi dello stato di salute dell’ambiente e quindi è preliminare agli interventi di gestione equilibrata e di conservazione delle risorse naturali. Se sensibilizzati e coinvolti, i cittadini possono partecipare alle azioni di monitoraggio. I subacquei sportivi, con il successo di alcuni progetti precedenti, hanno già dimostrato la loro capacità di operare come controllori dell’ambiente marino.

            Questa Ricerca, di durata quadriennale, denominata “Sub per l’Ambiente - Progetto Biodiversità Subacquea del Mediterraneo”, ha lo scopo di stimare, lungo le coste italiane, il grado di diversità biologica degli ambienti marini. I subacquei sportivi rappresentano gli operatori della Ricerca. Ad essi è chiesto di compilare una scheda di rilevamento in cui vengono indicati gli organismi incontrati nel corso delle immersioni e la loro abbondanza.

            Le agenzie di didattica subacquea, IDEA, PADI, SNSI e SSI partecipano alla realizzazione della ricerca sensibilizzando i subacquei alla compilazione delle schede, mediante l’opera delle loro guide ed istruttori.

            Ricercatori dell’Università si occupano della elaborazione dei dati per la valutazione oggettiva della qualità ambientale e della divulgazione dei risultati.

            ASTOI, l’Associazione dei Tour Operator Italiani, impegnata per lo sviluppo di un turismo organizzato e sostenibile come fattore di progresso sociale e culturale, contribuisce alle spese universitarie.

            Quark, il mensile di divulgazione scientifica, promuove la diffusione delle problematiche, delle metodiche e dei risultati della ricerca.

            Il Ministero dell’Ambiente patrocina la ricerca.

Risultati

 Distribuzione dei rilevamenti

             Le schede registrate nel periodo gennaio 2002 – gennaio 2003 sono state 3996, pari a 2899 ore d’immersione. Da un punto di vista quantitativo questo numero è certamente più che soddisfacente, in quanto rappresenta il doppio della quantità minima attesa per il primo anno.

            Anche se il progetto si avvale della collaborazione di alcune agenzie didattiche di riferimento, il 25% delle schede di rilevamento è stato registrato da subacquei affiliati ad altre agenzie (Tabella 1). Questo dato sembra sottolineare come “Sub per l’Ambiente” abbia colmato un vuoto preesistente, rappresentando un mezzo utile di valorizzazione delle immersioni ricreative, in grado di fornire nuovi stimoli ed entusiasmo all’attività subacquea. Alcune scuole o centri d’immersione si sono distinti per il loro contributo alla raccolta dei dati (Tabella 2).

            La distribuzione geografica dei rilevamenti effettuati copre un’area piuttosto vasta (Tabella 3). Delle 15 regioni costiere italiane, 12 sono state coperte dai rilevamenti; inoltre, sono state campionate anche alcune regioni estere limitrofe. In termini quantitativi, la distribuzione ottenuta risulta però disomogenea, in quanto, ad esempio, solo il 15% delle schede registrate nei mari italiani proviene dal versante adriatico. Sarebbe perciò auspicabile che nei prossimi tre anni un maggiore sforzo di rilevamento fosse concentrato lungo la costa orientale della penisola italiana.

            La distribuzione ambientale dei rilevamenti eseguiti, pur avendo il 77.5% delle schede registrate che si riferisce all’ambiente roccioso, presenta un numero significativo di dati anche per l’ambiente sabbioso (Tabella 4), permettendo così una preliminare analisi comparativa della biodiversità correlata ai due principali ambienti marini.

 

Biodiversità

 

            Le frequenze di segnalazione degli organismi studiati differiscono tra l’ambiente sabbioso e quello roccioso (Tabella 5). In particolare alcuni organismi risultano prediligere uno dei due ambienti: tra questi le due specie di cavalluccio marino, il granchio melograno, la razza chiodata e il pesce San Pietro risultano significativamente più frequenti nell’ambiente sabbioso; la vacchetta di mare, il doglio, l’astice e l’aragosta risultano significativamente più frequenti in quello roccioso (Figura 1).

            In generale, lo stato della biodiversità risulta differente tra l’ambiente roccioso e quello sabbioso (Tabella 6). Mentre la biodiversità vegetale risulta più elevata e più equilibrata nell’ambiente roccioso, la biodiversità animale anch’essa più elevata nell’ambiente roccioso, risulta più equilibrata in quello sabbioso. Per quanto riguarda la frequenza di segnalazione dei rifiuti, questa risulta significativamente superiore nell’ambiente sabbioso rispetto all’ambiente roccioso (Tabella 6). Una prima valutazione di questi fattori bio-ecologici sembrerebbe indicare, in generale, una qualità ambientale superiore per l’ambiente roccioso, rispetto a quello sabbioso.

            All’aumentare della profondità, la qualità ambientale sembrerebbe aumentare, non tanto per lo stato della biodiversità che sembra non avere sostanziali variazioni, quanto per la presenza dei rifiuti che tende a diminuire, in particolare nell’ambiente roccioso (Tabelle 7, 8; Figura 2).

            Lo stato della biodiversità risulta avere significative variazioni tra le aree geografiche considerate (Tabelle 9, 10). Sopra la media risultano le condizioni della biodiversità in Friuli-Venezia Giulia e in Sicilia. Per quanto concerne la frequenza di avvistamento dei rifiuti, anche questa presenta notevoli variazioni tra le regioni (Figura 3) risultando più elevata in Friuli-Venezia Giulia, Campania, Calabria e Puglia e più bassa in Toscana e Sicilia. Un primo bilancio dei parametri che misurano lo stato della biodiversità fornisce alcune indicazioni sulla qualità ambientale delle varie aree geografiche. Il Friuli-Venezia Giulia nel versante adriatico e la Campania, la Calabria, la Sicilia e la Sardegna nel versante tirrenico sono le regioni che risultano avere un indice di qualità ambientale significativamente superiore a quello medio, sia nell’ambiente roccioso che in quello sabbioso (Tabelle 9, 10).

 

Conclusioni

 

            Progetti di ricerca precedenti svolti in Mediterraneo hanno dimostrato che la raccolta di dati sulla presenza di organismi marini mediante la collaborazione dei subacquei ricreativi rappresenta una metodologia di indagine efficace. I vantaggi di questa metodologia possono essere individuati nella capacità dei subacquei ricreativi di compiere una elevata mole di lavoro di osservazione, in tempi relativamente brevi, coprendo vaste aree geografiche, a bassi costi per gli istituti di ricerca. Il limite più importante in questo tipo di collaborazione consiste nella disomogeneità dello sforzo di campionamento nella sua distribuzione nel tempo e nello spazio. Questo limite è ovviamente intrinseco alla metodologia d’indagine in quanto i volontari, giustamente, compiono le immersioni nelle stagioni e nei luoghi preferiti. In ogni caso si potrebbe tentare di migliorare la distribuzione dei campionamenti nel corso di questa ricerca, incrementando, per quanto possibile, il numero dei rilevamenti sui substrati sabbiosi o nel versante adriatico (Tabelle 11, 12). Pur con la necessaria prudenza, già da questi dati relativi al primo anno di ricerca, alcune indicazioni sullo stato della biodiversità marina di alcune aree geografiche sembrano essere state ottenute, confermando la potenziale efficacia del metodo d’indagine. Un obiettivo auspicabile è il raggiungimento del numero prefissato di 17000-20000 schede compilate alla fine dei 4 anni di ricerca. Tale sforzo di rilevamento potrebbe portare alla composizione di un quadro rappresentativo del grado di diversità biologica degli ambienti marini lungo le coste italiane, cui attribuire il valore di contributo alla valutazione qualitativa degli ambienti marini.