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Mar Rosso: i sub danno una mano agli=20 studiosi impegnati a contare le specie del mare

11 agosto 2008

Turismo sostenibile, educazione ambientale. Ci = sono anche=20 queste tra le parole chiave del progetto Ste del Dipartimento di = Biologia.=20 Un monitoraggio ambientale con la collaborazione volontaria dei turisti=20 appassionati di immersione. Due membri dello staff del progetto sono = partiti per=20 l'Egitto per promuovere l'iniziativa.

La chiamano "Citizen Science", la scienza dei = cittadini, ed=20 =C3=A8 il metodo utilizzato in questi ultimi anni dal = Dipartimento di=20 Biologia Evoluzionistica Sperimentale per svolgere importanti = studi=20 sull=E2=80=99ambiente marino.

Dal 1999, infatti, Marine = Science=20 Group, gruppo di ricerca del Dipartimento, sviluppa progetti di = monitoraggio ambientale in collaborazione con i subacquei volontari.=20 L=E2=80=99ultimo nato si chiama "STE: Scuba Tourism for the=20 Environment" e da gennaio 2007 fino a tutto il 2010 = coinvolger=C3=A0 i=20 turisti subacquei, o semplicemente coloro che si immergono con maschera = e pinne,=20 nella raccolta di dati sulla biodiversit=C3=A0 = (cio=C3=A8 sulla ricchezza=20 di specie) lungo le coste meridionali della penisola del = Sinai=20 e quelle egiziane del Mar = Rosso.

Partecipare a=20 questa ricerca =C3=A8 molto semplice, basta compilare una apposita = scheda di=20 rilevamento disponibile presso centri d=E2=80=99immersione e strutture = turistiche=20 locali, su vettori aerei, allegata o inserita all=E2=80=99interno di = riviste=20 che collaborano alla divulgazione del progetto o scaricabile dal sito = internet=20 del progetto.

La scheda si compone di una prima parte dedicata=20 all=E2=80=99educazione ambientale: 9 vignette = illustrano alcune=20 basilari regole che ogni turista (non solo subacqueo) pu=C3=B2 applicare = per=20 rispettare questo ricco, ma delicato ecosistema. Alcuni = esempi?=20 Scegliere tour operator rispettosi dell=E2=80=99ambiente, non dar da = mangiare ai pesci,=20 non raccogliere o comprare conchiglie e coralli, non eccedere con = l=E2=80=99utilizzo=20 dell=E2=80=99acqua dolce. La seconda parte, invece, =C3=A8 = dedicata alla ricerca=20 scientifica: compilando un apposito questionario, il subacqueo = pu=C3=B2=20 "raccontare" quali e quanti coralli, pesci, tartarughe e altri animali = marini ha=20 incontrato nel corso dell=E2=80=99immersione, oltre a segnalare la = presenza di eventuali=20 situazioni negative (ad esempio la presenza di coralli rotti, morti o = sbiancati=20 ed eventuali rifiuti). Le specie da "contare" sono illustrate da = apposite=20 fotografie, che ne facilitano il riconoscimento. I questionari = compilati=20 vanno poi inviati all=E2=80=99Universit=C3=A0 di Bologna, dove i = ricercatori elaborano i dati=20 raccolti.

Le schede compilate nel primo = anno sono=20 state quasi 3000. L=E2=80=99ambiente maggiormente esplorato = =C3=A8 risultato la=20 scogliera corallina (i subacquei infatti preferiscono immergersi su = fondali=20 corallini, pi=C3=B9 ricchi di specie rispetto a quelli sabbiosi e = pi=C3=B9 accessibili=20 anche a subacquei poco esperti) e l=E2=80=99area maggiormente coperta = dai rilevamenti =C3=A8=20 stata la costa orientale della penisola del Sinai, in particolare quella = di=20 Sharm el-Sheikh. Una prima analisi dei dati, da considerarsi = preliminare,=20 evidenzia che delle 31 stazioni rilevate, quelle che = hanno=20 mostrato una qualit=C3=A0 discreta sono localizzate in netta maggioranza = nell=E2=80=99area di=20 Sharm el-Sheikh, in particolare lungo le coste del promontorio di Ras = Mohammed e=20 lungo le scogliere coralline a ovest dell=E2=80=99isola di Tiran. = L=E2=80=99unica=20 stazione che presenta qualit=C3=A0 bassa invece =C3=A8 localizzata a = Hurghada.=20 Questo risultato va interpretato con cautela, ma si potrebbe = probabilmente=20 spiegare considerando che il Parco Nazionale di Ras = Mohammed=20 regolamenta le attivit=C3=A0 che possono essere svolte nell=E2=80=99area = (ad esempio vieta la=20 raccolta di coralli e conchiglie, la pesca e l=E2=80=99ancoraggio), = mentre nella zona di=20 Hurghada, prima dell=E2=80=99istituzione di una apposita area protetta, = non =C3=A9 stato=20 attuato alcun controllo, in particolare sugli ancoraggi. L=E2=80=99ampio = numero di=20 imbarcazioni presenti nell=E2=80=99area ha avuto la totale libert=C3=A0 = di operare senza=20 alcuna supervisione, causando considerevoli danni alle scogliere=20 coralline.

Ma quanto sono affidabili i dati raccolti dai = volontari? I=20 dati sono attendibili se, in fase di pianificazione, si considerano i = limiti=20 legati a questo metodo di indagine: non si pu=C3=B2 chiedere a chi si = immerge di=20 svolgere compiti troppo impegnativi o poco divertenti (in questo caso, = infatti,=20 i subacquei fanno ci=C3=B2 che usualmente sono abituati a fare, = cio=C3=A8 andare=20 sott=E2=80=99acqua e osservare); inoltre occorre che le specie da = monitorare siano=20 facilmente riconoscibili e rappresentative di un certo ambiente, = riducendo cos=C3=AC=20 al minimo il margine di errore. A supporto della validit=C3=A0 del = metodo di raccolta=20 ci sono i risultati ottenuti nelle due ricerche precedenti, sempre = svolte=20 dall=E2=80=99Ateneo bolognese: Missione Hippocampus=20 Mediterraneo, il censimento dei cavallucci marini svolto tra il = 1999 e=20 il 2001, che ha ricevuto l=E2=80=99attenzione di Conservation Biology, = la rivista della=20 Societ=C3=A0 internazionale statunitense per la Conservazione della = Natura, proprio=20 grazie al fatto che i dati sono stati raccolti da subacquei volontari e = non da=20 personale specializzato; il pi=C3=B9 recente "Sub per = l=E2=80=99Ambiente" un=20 monitoraggio ambientale sulla biodiversit=C3=A0 marina mediterranea, che = ha coinvolto=20 quasi 4000 subacquei in quattro anni, ottenendo 18.757 schede di = rilevamento compilate.

La collaborazione dei cittadini nei monitoraggi ambientali = permette=20 di raccogliere in breve tempo una elevata quantit=C3=A0 di informazioni, = limitando=20 notevolmente i costi della ricerca. Per ottenere, ad esempio, = gli=20 stessi risultati del progetto Sub per l=E2=80=99Ambiente, un = singolo subacqueo=20 avrebbe impiegato 45 anni di lavoro, con un costo di 3,5 milioni di euro = per=20 l=E2=80=99Universit=C3=A0. Occorre ricordare, inoltre, che = questi progetti hanno un=20 importante valore educativo: il cittadino, infatti, svolgendo una = attivit=C3=A0 che=20 lo appassiona, pu=C3=B2 accrescere le proprie conoscenze scientifiche e = la propria=20 sensibilit=C3=A0 alle tematiche legate alla conservazione = dell=E2=80=99ambiente.

Un=E2=80=99importante novit=C3=A0 rispetto alle due = esperienze precedenti riguarda=20 il supporto dato dai centri di immersione delle aree interessate dal=20 monitoraggio: per quattro anni, attraverso immersioni, = fotografie e=20 videoriprese, i diving center terranno sotto controllo alcuni siti=20 particolarmente significativi, non necessariamente quelli pi=C3=B9 = belli. Ad esempio:=20 la parte orientale della penisola del Sinai risulta maggiormente = antropizzata=20 rispetto a quella occidentale e pu=C3=B2 essere interessante mettere a = confronto le=20 due realt=C3=A0.

Nella realizzazione del progetto STE, l=E2=80=99Ateneo = bolognese ha il=20 supporto di importanti partner governativi e privati, nazionali e=20 internazionali. La ricerca infatti =C3=A8 sostenuta dal = Ministero Egiziano=20 del Turismo - Ente del Turismo Egiziano, da ASTOI - Associazione dei = Tour=20 Operator Italiani, dalla fondazione svizzera Project Aware, dalle = agenzie di=20 didattica subacquea SNSI ed SSI e dalla associazione ambientalista = Underwater=20 Life Project. La testata divulgativa TuttoTurismo promuove la diffusione = delle=20 problematiche, delle metodiche e dei risultati della ricerca. La = compagnia aerea=20 Neos cura la logistica del trasporto del personale della ricerca e delle = schede=20 di rilevamento. Il Ministero Italiano dell=E2=80=99Ambiente patrocina la = ricerca.